私の３人の子どものうち１人は障害（自閉症）である。３歳でそのことを知ったときは驚きとどうして自分の子がという若干の怒りの気持ちであった。 自閉症者親の会に入ったり多くの障害を持つ子どもとその親に接しているうち、こういった障害はよくあることだと次第に現実を受け入れるようになっていった。 考えてみれば別に障害を持たなくとも弱い人はいくらでもいる。成績の悪い子、引きこもりがちな子など健常者であってもいろいろハンディを持った子がいてその親にとっては障害者の親と同様の悩みを抱えることになる そういう意味では障害を持っている子どもも健常な子どももハンディを持っているという点では同じである。 何を持って障害者というのか？その垣根はあいまいではなかろうか。 会社の中には仕事のできない人、コミュニケーションをとるのが苦手な人などさまざまな弱い人がおりそのような人は会社にとってはある意味障害者に近い存在である。 会社というのは男性女性、仕事の早い人遅い人、話が得意な人寡黙な人、さまざまな人がおりそれらの人たち全体のアウトプットがその組織の成果となる。 そのためには強い人をより強くすることはもちろん大事だが弱い人をより強くすることが総体をかさ上げする上で必要なことである。 ユニクロでは障碍者雇用率８％と法律で定めている水準を大幅に上回っているが柳井社長は「障害者がいると皆が力を貸してあげるようになって全員で協力して仕事をするという連帯意識がでるので組織を強くする」という。 弱者に活躍してもらうこと、弱者をサポートすることが社会の安定や全員の幸福度向上につながりこの世の中をすみやすくする。 社会全体の品質や幸福度をあげるために為政者など責任ある人はもちろん社会を構成するすべての人たちが努力をしなくてはならない。
先日ノーベル化学賞に根岸栄一さんと鈴木章さんが受賞した。連日その栄誉をたたえる記事とともに日本の科学技術の今後を心配する解説が続いている。 つまり最近の若い人の理科系志望者が減少していることや欧米に出かけて研究をする人が少なくなったということなどである。 理科離れの背景は子どもを巡る状況として、理科科学教育の変化、自然に触れる機会の減少、子どもの好奇心、遊びの変化などがあり、また社会人を巡る状況としては科学技術に対するメディアの扱い（原子力事故や感染症など失敗例の報道）、会社での文系出身者との待遇格差などさまざまな要因があるとされている。 しかし子ども巡る状況変化は例えば教育や遊びの変化などはすべての子どもの問題であり必ずしも理科科学教育だけの問題ではない。 理系への希望者数が減っているからといって日本の理系レベルが下がるというのは早計ではないか。日本における製造業のGDP比率が２０％まで減少しサービス業が増加する社会環境の中では理系が相対的に減っていくのある意味当然のことだろう。 また文系と理系では生涯収入で文系が高いといわれるが、それは商社、金融、保険などに就職し製造業に行くことが多い理系との差がでているのだろう。 おそらく製造業の同じ企業の中では文系も理系もそれほどの差はあるまい。 海外に武者修行に出る若い人が少なくなったと嘆くがこれもまた理系に限ったことではなく新入社員の半分が海外では働きたくないというデータもある。 以前は海外に行くことがある種漠然と出世の道と思われたり得るものが大きいと考えられていた。しかし最近の若い人はさまざまな情報が入ってきて海外がそれほど夢のあるところではない、海外に行っても異文化の中で苦労も多いし、帰ってきてもポストがないなどいわばインセンティブがないことに若い人が気がつき出したというのが本当のところではないか。 理系科学の心配もさることながら私のような文系のものにとっては日本でノーベル経済賞を一人も取っていないことのほうがよほど気になるのだが。
父子家庭の支援を目指す「フレンチトースト基金」の発足記念シンポジウムにパネラーとして出席したことがある。 日本には一人親家庭が１４０万所帯（父子家庭は１７万所帯）あり次第に増え始めている。そうなった理由の２０％は連れ合いの死別でありあと８０％は離婚である。近年増加傾向にある離婚の増加が一人親家庭を増加させている。 そのシンポジウムに何人かのシングルファザーが来ていたが予想に反し意外に彼らが明るいのには驚いた。 確かに大変な苦労の毎日であったと推察されるが父子一体となった毎日の生活は、言い過ぎかもしれないが両親のいる家庭よりずっと幸せそうにみえた。 またシングルファザーのコミュニティサイトもあちこちで立ち上がっていてお互いの情報交換、悩みの訴え、相談ごと、エールの交換が行われていてなにやら楽しそうなのだ。 ただそのようなサイトの中に母親のいない子どものことを考えて、例えばＮＨＫの番組「おかあさんといっしょ」というタイトルは母のない子にとって酷だから止めて欲しいという記述があった。 更にある保育園で母の日に母の似顔絵を書くのも子どもがつらいからと抗議してそれを止めさせたという。 このような行動は少しいきすぎだと思う。 母のない子はそういういう番組以外でも母と子の愛の話はたくさん目にしているだろう。 １つや２つ象徴的番組のネーミングを変えることで、子どもに情報が入らないと考えるのは早計と思う。そんなことをいっていたら、十重二十重の情報管理をしなくてはならなくなり、嫌なものは見ない、聞かないというふうになってしまわないだろうか。 そういう情報を得ながら子どもたちはつらさや厳しさを体験しつつ乗り越えて育っていくのではないか。 母のない子は母のないさびしさ故に自分が築く家庭を暖かくしたいと思うのではないか。 私は６歳で父を亡くし、その後母は朝から深夜まで働くためある意味で父も母もない家庭で育ってきたがそれ故、父親の大事さ、母親の優しさを子ども心に胸に刻んで生きてきた。 マイノリティに心配りはしなくてはならないが、だからといって共通するテーマを奪うことはないだろう。
